สถานเอกอัครราชทูตฝรั่งเศสประจำประเทศไทย จัดงานดินเนอร์กาซูเลต์เพื่อเผยแพร่วัฒนธรรมอาหารฝรั่งเศส

อ็อกซีตานี (Occitanie) เป็นหนึ่งใน 18 แคว้นของประเทศฝรั่งเศส ตั้งอยู่ ทางภาคตะวันตกเฉียงใต้   มีชื่อเสียงด้านการท่องเที่ยวนับเป็นอันดับที่สี่ของประเทศ โดยมีสถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญ คือ กานาล ดูว์ มีดี (Canal du Midi) คลองขุดที่เชื่อมเมืองตูลูส (Toulouse) เมืองหลวงของแคว้นกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกจาก องค์การยูเนสโกเมื่อปี ค.ศ. 1997

นอกจากนี้แคว้นอ็อกซีตานี ยังมีอาหารท้องถิ่นที่ขึ้นชื่อ คือ กาซูเลต์ (cassoulet) สตูว์ถั่วขาว ใส่เนื้อสัตว์ อาทิ หมู เป็ด ห่าน หรือแกะ  เป็นอาหารโบราณที่มีประวัติความเป็นมายาวนานหลายร้อยปี

กาซูเลต์ที่มีชื่อเสียงมากที่สุดมาจากเมืองกาสเตลโนดารี (Castelnaudary) ซึ่งได้รับสมญานามว่าเป็นเมืองหลวงแห่งกาซูเลต์ของโลก  กาซูเลต์ที่ผลิตที่เมืองนี้เท่านั้นจึงจะได้ ชื่อว่า “กาซูเลต์แห่งเมืองกาสเตลโนดารี” (Cassoulet de Castelnaudary)

ชาวเมืองผู้รักอาหารชนิดนี้ได้รวมตัวกันจัดตั้งสมาคมขึ้นเมื่อปี ค.ศ.1970 โดยใช้ชื่อว่า “ลา กร็องด์ กงเฟรรี ดูว์  กาซูเลต์ เดอ กาสเตลโนดารี”  (La Grande Confrérie du Cassoulet de Castelnaudary) หรือ สมาคมใหญ่กาซูเลต์แห่งเมืองกาสเตลโนดารี   เพื่อเชิดชูเกียรติ  เผยแพร่ และรักษาประเพณีการกินกาซูเลต์  โดยในช่วงปลายเดือนสิงหาคมของทุกปี  ซึ่งเป็นช่วงฤดูร้อนของฝรั่งเศส   สมาคมฯ จะร่วมกับหน่วยงานท้องถิ่นจัดงานเทศกาลกาซูเลต์ หรือ  “ลาแฟต ดูว์ กาซูเลต์” (La Fête du Cassoulet)

ภายในงานมีกิจกรรมมากมาย อาทิ การเดินขบวนพาเหรด การแสดงดนตรี การออกร้านผลิตภัณฑ์ท้องถิ่น  และที่ขาดไม่ได้คือการลิ้มรสกาซูเลต์   งานเทศกาลนี้ดึงดูดผู้ชมหลายหมื่นคนในแต่ละปี

นายฌอง-มิแชลวีดาล (Jean-Michel Vidal)  สมาชิกคนหนึ่งของสมาคมใหญ่กาซูเลต์แห่งเมือง กาสเตลโนดารีได้ เดินทางมาทำงานและอาศัยอยู่ในประเทศไทย  จึงได้ประสานงานให้สมาคมฯ  ติดต่อกับสถานเอกอัครราชทูตฝรั่งเศสประจำประเทศไทย   จึงเป็นที่มาของการจัดงานดินเนอร์กาซูเลต์  ในค่ำคืนนี้  ณ ทำเนียบเอกอัครราชทูต ฯ โดยมีคณะสมาชิก (Chevalier) 7 คนของสมาคมฯ นำโดย  นายจอร์จส์ กูตส์ (Georges Gouttes)  รองประธาน (Grand Chancelier) ทำหน้าที่ผู้แทนประธาน (Grand Maître) และนายฟิลปิป์ กีโรด์ (Philippe Guiraud) รองนายกเทศมนตรีเมืองกาสเตลโนดารี เดินทางมาจากฝรั่งเศสเพื่อมาร่วมงาน พร้อมนำกาซูเลต์  และผลิตภัณฑ์ขึ้นชื่ออื่นๆ ของแคว้นอ็อกซีตานี อาทิ ฟัวกราส์ (Foie gras) และไวน์ส่งตรงจากฝรั่งเศสมาให้แขกผู้มีเกียรติจากหลากหลายวงการกว่า 120 คนได้ล้ิมลอง

นอกจากนี้งานครั้งนี้ยังนับเป็นโอกาสการชุมนุมครั้งที่ 215 ของสมาคมฯ ซึ่ง มีพิธีแต่งตั้งให้นายจิลส์ การาชง (H.E. Gilles Garachon) เอกอัครราชทูต ฝรั่งเศสประจำประเทศไทยเป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ (Dignitaire)  ของสมาคมฯ  ในพิธีมีการมอบเหรียญประกาศนียบัตรของสมาคมฯ และเหรียญประจำเมืองกาสเตลโดนารีให้แก่ท่านเอกอัครราชทูต  ทั้งนี้ท่านทูตการาชงได้ให้สัมภาษณ์ก่อนวันจัดงานกับสื่อฝรั่งเศสว่าสถานเอกอัครราชทูต ฯ  ต้องการพัฒนาความร่วมมือระหว่างองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นของฝรั่งเศสและไทย  ซึ่งงานครั้งนี้ถือเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ เผยแพร่ศิลปะการดำเนินชีวิตแบบฝรั่งเศสและมรดกวัฒนธรรมอาหารของแคว้นอ็อกซีตานีและเมือง กาสเตลโนดารี  และเพื่อย้ำเตือนถึงการรักษาความสัมพันธ์ระหว่างแคว้นอ็อกซีตานีกับประเทศไทย  หลังการเสด็จพระราชดำเนินเยือนแคว้นแห่งนี้ของสมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอเจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนากรมหลวงนราธิวาสราชนครินทร์ในปีพ.ศ.2537  ท่านทูตการาชงเชื่อมั่นว่าการเดินทางมาเยือนประเทศไทยของสมาคมฯ คร้ังนี้จะช่วยเสริมสร้างมิตรภาพระหว่างแคว้นอ็อกซีตานีกับประเทศไทยให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น